《病者生存》当当编辑推荐：
人类离不开疾病——令人惊奇的医学发现，从全新视角解读疾病与生命的关系。
《YOU：身体使用手册》作者 迈哈迈特·奥兹；中国疾病预防控制中心营养与食品安全所研究员 马冠生；《医药世界》主编 郑成武；共同推荐！
序
用一颗宽容、感恩的心看待疾病 《病者生存》的英文原著我是在一个阳光明媚的周末一口气读完的，尽管体力上有些透支，但内心却如当时的春暖花开一般，豁然开朗。
虽然身为学医之人，但疾病在我的脑海中一直是一个个若即若离的医学名词和一张张布满愁容的面孔。“病魔”——魔者，必然是张牙舞爪、面目狰狞的。小到感冒，大到癌症，疾病带给个体的必定是难受和不悦。
但是放眼全人类，从古至今情况又是如何呢?《病者生存》为我打开了一扇窗，原来疾病也是一道风景线，而且是如此多姿多彩、出人意料；原来在人类进化的漫漫旅途中，疾病曾与我们的先祖如影随形，一路走来…… 比如，目前糖尿病是全球性的健康问题，虽说不上谈“糖”色变，但也绝对能让人如临深渊、如履薄冰。但是，在遥远的冰河期，高血糖却为人类祖先提供了无微不至的保护，否则人类很有可能已经在那场冰天雪地中全部覆没。也就是说，糖尿病曾经是人类的朋友，这对现代医学来说，无疑是一枚重型炸弹。其实不仅仅只是糖尿病，血色病、结核病、蚕豆病 ……莫不如此。我虽不笃信存在即有其合理性，但是《病者生存》却促使我思考，或许我们真应该“另眼”看疾病了。
保持生物多样性，是近年来频繁出现于媒体的口号，或许疾病也需要保持多样性。我们每个人手中都没有魔镜，都不可能亲眼目睹千百年后的未来，今天看似没有价值、甚至有害的特性，或许明天就能派上用场，谁能保证不会再有下一个冰河期呢？当然，这并不是让我们消极地对待疾病，而是教会我们用一种更为宽容、更为感恩的心态看待疾病、看待人生。虽然面对病痛，面对死亡时，我们并不需要有“牺牲我一个，幸福后来人”的大义凛然，但是淡定坦然的心态却会让我们的生命更加精彩，更有意义。
邵毓敏
《病者生存》亚马逊编辑推荐：
★人类离不开疾病——令人惊奇的医学发现，从全新视角解读疾病与生命的关系。
★《YOU：身体使用手册》作者 迈哈迈特·奥兹；中国疾病预防控制中心营养与食品安全所研究员 马冠生；《医药世界》主编 郑成武；共同推荐！
用进化论作为镜头，莫勒博士把我们的关注点从“是什么”转向“为什么”，由此颠覆了我们对于疾病的固有认识。引人入胜！
——《YOU：身体使用手册》迈哈迈特·奥兹
作者从人类进化的新视角分析了人类疾病的病因，令人深思；在人类对疾病的这场旷日持久的“战斗”中，可能不需要“赢家”，人类的延续应该思考如何与自然环境和谐共存。
——中国疾病预防控制中心营养与食品安全所研究员 马冠生
糖尿病是人类挺过冰河期的秘密武器吗？日光浴真能降低胆固醇吗？母亲在怀孕初期吃垃圾食品，婴儿更容易出现肥胖症吗？这些问题你也许想都不曾想过，甚至一些医学研究者也可能不会关注。但是作者却对这些 “琐事”刨根问底，找到的答案不仅让我们目瞪口呆，还让我们对于现代医学研究有了新的认识。作者结合当今最先进的医学研究，解答了潜藏在无数疾病背后的谜团。他发现许多疾病都存在于人类的遗传密码中，由此他提出了最大的谜团。
《病者生存》内容简介 ：
这是一本关于洪水猛兽和癫人痴语的书。它离经叛道、独辟蹊径，充满了奇思异想，如同梦呓之作。 书中既有冰冷的铁、鲜红的血液，又有永不消融的冰雪。 这是一本关于神秘世界和奇迹之谜的书。书中既有严谨的医学知识，又不乏推理臆断。 这是一本关于人类生存和创造的书。书中问题迭出，既力求井然有序，又不希望墨守成规。 最为重要的，这是一本关于芸芸众生——你、我，及普天之下所有生机勃勃的小精灵的。 书中将回答我们如何形成今天的面目，我们将何去何从，我们将有何作为。 欢迎参加我们神奇的生命探索之旅。
糖尿病是人类挺过冰河期的秘密武器吗？日光浴真能降低胆固醇吗？母亲在怀孕初期吃垃圾食品，婴儿更容易出现肥胖症吗？这些问题你也许想都不曾想过，甚至一些医学研究者也可能不会关注。但是作者却对这些 “琐事”刨根问底，找到的答案不仅让我们目瞪口呆，还让我们对于现代医学研究有了新的认识。作者结合当今最先进的医学研究，解答了潜藏在无数疾病背后的谜团。他发现许多疾病都存在于人类的遗传密码中，由此他提出了最大的谜团。
《病者生存》作者简介 ：
沙伦·莫勒姆，神经遗传病学和进化医学博士，他的研究包括家族阿尔兹海默症的基因联系等，曾在《纽约时报》上多次发表文章。他虽然刚刚三十出头，却俨然成为美国当代适可而医学界的领军人物。
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序 用一颗宽容、感恩的心看待疾病/1
引言 生命不息——进化是永恒的主题/1
第一章 走出健康误区——不宜盲目补铁/7
血色病带来的思考/8
我们都需要铁元素/10
……
当当书摘插图 ：
第一章 走出健康误区——不宜盲目补铁
阿瑞·戈登天生就是成功者。他不仅是一名金融才俊，同时还是一个运动健将，6岁时就已经是游泳高手，此外还擅长长跑。 1984年他第一次参加了马拉松比赛，数年以后他又将目光投向了马拉松赛事的最高峰———“沙漠马拉松赛”，全程约240千米，须横穿撒哈拉沙漠，炎炎烈日和漫漫黄沙对每位选手的耐力都是严峻 的考验。
这次当他投身训练时，却遇到了前所未有的困难。他的身体不堪重负，总是感觉疲惫不堪，还不时感到关节疼痛、心跳加速。他对队友说他似乎很难坚持训练，不能继续跑下去了。无奈之下，他只能求助于医生。
尽管他遍寻名医，但他们都不能找出病因所在，或者给出的是错误的结论。病情使阿瑞·戈登情绪低落，医生们却告诉他这可能是压力过大的表现，并建议他看心理医生。后来当血液化验提示他 可能存在肝脏疾病时，医生们又告诫他不要过量饮酒。最终，三年以后，医生们才找到了病因。新的检查显示他的血液和肝脏中铁含量远高于正常值，他患上了血色病。
此时，阿瑞·戈登已病入膏肓。
血色病带来的思考
血色病是机体内一种铁代谢障碍性遗传病。正常情况下，当机体检测到体内铁含量过多时，它会自动减少小肠从食物中吸收的铁，从而降低体内的铁含量。因此，即使摄入大量的铁，我们也不会出现铁过量，因为过量的铁被摄入后也不会被吸收。但是对血色病患者而言，机体总认为铁含量不足，于是会永不停歇地吸收。随着病情的进展，铁过量将引起严重的后果，会损害关节、所有重要脏器，影响机体的新陈代谢。而未经诊治的血色病会引起肝脏衰竭、心力衰竭、胃肠疾病、关节炎、不孕不育、心理障碍，甚至癌症等，并最终导致死亡。
1865年，阿曼德·祖瑟第一次描述了血色病，此后的100多年间这都被认为是一种罕见病。1996年，科研人员首次确定了这 种疾病的致病基因。从此以后，人们才知道在西欧后裔中血色病基 因是最为常见的基因变异。
阿瑞·戈登罹患了血色病，过量的铁在他体内沉积了30余年。医生告诉他如果没有及时确诊，病魔将在5年内夺走他的生命。还好幸运之门向阿瑞敞开了，一种古老的治疗方法即将走入他的生活，帮助他应对铁过度沉积。但是现在，我们得回到正题。
为什么如此糟糕的疾病会在我们的遗传密码中持续存在、代代相传呢？正如你所知道的，血色病不是像疟疾一样的疟原虫感染性疾病，也不是天花一样的病毒感染性疾病，更与吸烟导致肺癌等不良生活习惯无关。血色病是一种遗传病，从进化角度考虑，既然它的基因在一些人群中普遍存在，难道表明我们需要这 种疾病？
自然选择的逻辑是，如果某种基因的特性使我们更强大，特别是让我们在出生前就坚不可摧，那么我们就更有可能生存、繁衍下去，同时将这种特性代代相传；如果某种基因的特性使我们更脆 弱，那么我们将难于生存、繁衍，同时也不太可能将这种特性延续。长此以往，物种便在各种遗传特性间择其优、弃其粕。
那么为什么如血色病一样的人类天敌会在我们的基因库中持续存在呢？为了回答这个问题，我们需要重新审视生命与铁元素的关系，这里指的不单是人类的生命，而是世间万物的生命。但是之前，我们还要考虑一个问题:为什么有时候明知道一种药物会在 40年后置人于死地，而我们还要服用它？原因之一就是，这是唯 一能让人不在明天就一命呜呼的方法。
我们都需要铁元素
世间万物都需要铁元素，人类新陈代谢的每一个过程都离不开 它。在血液中铁元素负责携带氧，将其从肺转运到身体中需要氧气 的各个部位。酶是体内大多数化学反应的催化剂，参与解毒和能量转换，而铁元素是各种酶的组成部分。众所周知，贫血是一种红细 胞减少性疾病，其常见症状为疲乏、气短，甚至心力衰竭，而饮食中铁元素摄入不足和其他缺铁性因素是导致贫血最常见的原因（由于每月失血所导致的铁缺乏，20%的育龄妇女都患有缺铁性贫血症。同时，高达一半的妊娠妇女也有缺铁性贫血，因为腹中胎儿对铁元素的需求量甚大）。体内铁元素缺乏时，免疫功能就会下降，皮肤苍白，而且感觉精神不振、眩晕、畏寒、异常疲乏等。
而铁元素是如此有趣，它能帮助我们解释为什么地球上某些海域蔚蓝剔透却生命罕至，另一些海域晶莹碧绿却物种丰富。因为当来自陆地的沙尘被吹落入海时，沙尘中的铁也随之被带到海水中。 对于风少的海域，如太平洋的一些地方，浮游植物势必减少;而浮游植物处在海洋生物食物链的底层，没有浮游植物就没有浮游动物，进而也就不会有凤尾鱼，当然也不会有处在食物链更上层的金枪鱼。但是在北大西洋海域，来自撒哈拉沙漠的含铁丰富的风沙正 好途经此处，于是便形成了绚烂缤纷的绿色海洋世界。为解决全球 温室效应，科研人员受此启发提出了巨力多方案（巨力多是一种治 疗缺铁性贫血的营养补充剂）。该方案的基本理论是将不计其数的 铁溶液倒入海中，以刺激植物的生长，从而吸收人类因燃烧汽油而释放的大量二氧化碳。为了验证这一方案，1995年科研人员曾在加拉帕戈斯群岛附近海域进行了试验，倾倒铁溶液后仅仅一夜，由于大量浮游生物的繁殖，海水就由蔚蓝色变成了墨绿色。
因为铁元素是如此重要，所以医学研究大多将目光锁定在了铁 元素缺乏的人群中。一些医生和营养学家甚至得出结论，铁元素越多越好。目前无论面粉、谷类早餐，还是婴儿食品中均添加了铁元素。
可是，往往物极必反。
人类与铁元素的关系远比我们目前所认识的要复杂。虽然铁元素不可或缺，但它同任何物质一样，也绝非多多益善。除了极少数细菌不需要铁，地球上几乎所有生物的生存都离不开铁。找寻、控制、利用铁元素就意味着生存，因此寄生虫拼命攫取我们体内的铁，肿瘤细胞也毫不留情。对细菌、真菌和原生动物而言，人类的 血液和组织无异于一座富含铁元素的金矿。如果体内铁元素过多， 则是为它们提供了饕餮大餐。
人体内也有不需要铁元素的地方
尤金·D.温伯格是一个天才微生物学家，他总是对万事万物充满好奇。但是不幸的是，他的妻子总是疾病缠身。1952年在一次轻度感染后，医生给她开了四环素。温伯格教授突发奇想，希望能搞清楚妻子食物中的成分是否会影响抗生素的疗效。对我们今天所掌握的细菌知识，温伯格教授当时只是略知一二，对细菌的特性更是一无所知，但他确实想搞清楚妻子饮食中摄入的各种化学物质 与抗生素到底有何种相互作用。
在印第安纳大学的实验室中，他指导助手将四环素、细菌和另 外一种营养元素同时加入细菌培养皿中，每一个皿中的营养元素各不相同。数天以后，一个培养皿中长满了细菌，温伯格教授的助手猜想可能是她自己忘记往那个培养皿中加入抗生素了。她将实验重复进行了一遍，结果依然同前。看来这个培养皿中的营养元素为细菌提供了充足的养分，以至于抵消了抗生素的作用。你或许已经猜 到这是何种营养元素了———铁。
其后，温伯格教授继续验证了铁元素几乎参与了所有细菌的繁殖，这几乎是一个不可阻拦的过程。温伯格教授开始对铁元素如痴如醉，从此致力于探索铁元素过量对人体的影响，以及它与其他物种的关系。
人体内铁元素的调节是一个复杂的过程，几乎涉及身体内所有 的组织器官。一个健康成年人的体内通常含有3～4克铁元素，其中大部分与血红蛋白结合存在于血液中，发挥运输氧气的作用；同时体内其他部位也含有铁元素。
如果身体中大门洞开，存在感染途径，那么我们就极易受到感染。对于一个没有伤口和皮肤破损的成年人而言，这些感染途径包括口腔、眼睛、鼻腔和生殖道。因为感染因子需要铁元素才能生存，所以我们的身体只能将这些开口部位设为铁元素的“禁飞区”。在“禁飞区”内，所有的液体，无论是泪液、唾液，还是黏液中都富含 蛋白螯合剂，这些蛋白螯合剂能与铁元素结合，使其不被利用。
但是我们机体内的铁防御系统远非如此简单。当我们受到疾病攻击时，免疫系统会迅速做出反应并给予回击，这被称作急性期反应。于是，一方面我们的血液中充满防御蛋白，另一方面我们还能将铁元素与外界入侵者有效隔绝。如此双管齐下，如同实枪荷弹的卫兵一样，将铁元素保护起来。
另外，当细胞变为肿瘤细胞在身体内肆意扩散时，也会出现类似的反应。肿瘤细胞需要铁元素才能生长，因此我们的机体也在不断地阻止肿瘤细胞利用铁元素。现在药物学研究正试图模拟这种反应以开发新的药物，它的基本原理是通过限制铁元素的利用来治疗肿瘤和感染。
人类治疗疾病的某些方法也利用了细菌生长对铁元素的需求。在某些地方，人们用蛋白浸泡的稻草包裹伤口防止感染，这就充分 利用了蛋白能抵御感染的功效。 铁元素与感染的关系也有助于解释为什么母乳喂养能减少婴儿感染的风险。这是因为母亲的乳液中含有乳铁蛋白这种能与铁元素结合的物质，它们能防止细菌摄取铁元素。
……
结语 生命，就是一个奇迹
希望通过阅读本书你能明白三点。
第一，生命是一个持续变化的状态，进化永远不会停止，它就在你身边，随着我们一起改变。
第二，世界上没有什么能孤立的存在，人类、动物、植物、微 生物以及所有的事物都是联系在一起的。
第三，我们与疾病的关系比我们以前认为的复杂得多。
生命是一个复杂的杰作———它是生物、化学、电学和工程学以无法想象的方式集合成一个神奇的整体，它远比这几种东 西加在一起复杂得多。整个宇宙都向着紊乱的方向发展。如果 所有力量的结果都是将宇宙变得更紊乱，那么现在我们大多数 的人都长寿而幸福就真是一个奇迹了。因此，我们不应觉得我 们现在健康的生活是理所当然的，而更应对我们得到的心怀感激。
想象一下，宇宙中那些将世界带向紊乱的影响力是如此的 难以捉摸，在它们共同的作用下，你却能享受着健康与幸福。 你的思想认识必然将上一个台阶，你必将对地球上如此神奇而 美丽的生命充满敬意。生命在数十亿年的磨砺中，被一次一次 的革新。有时候，她是如此的复杂和漫长，但却又感觉不到她的艰辛。
地球上的生命是如此的复杂充满变化，同时起始又是如此的简 单，她就像一本写满奇迹的书，还在继续往下进化的奇迹。
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书摘
第一章 走出健康误区——不宜盲目补铁
阿瑞·戈登天生就是成功者。他不仅是一名金融才俊，同时还是一个运动健将，6岁时就已经是游泳高手，此外还擅长长跑。 1984年他第一次参加了马拉松比赛，数年以后他又将目光投向了马拉松赛事的最高峰———“沙漠马拉松赛”，全程约240千米，须横穿撒哈拉沙漠，炎炎烈日和漫漫黄沙对每位选手的耐力都是严峻 的考验。
这次当他投身训练时，却遇到了前所未有的困难。他的身体不堪重负，总是感觉疲惫不堪，还不时感到关节疼痛、心跳加速。他对队友说他似乎很难坚持训练，不能继续跑下去了。无奈之下，他只能求助于医生。
尽管他遍寻名医，但他们都不能找出病因所在，或者给出的是错误的结论。病情使阿瑞?戈登情绪低落，医生们却告诉他这可能 是压力过大的表现，并建议他看心理医生。后来当血液化验提示他 可能存在肝脏疾病时，医生们又告诫他不要过量饮酒。最终，三年以后，医生们才找到了病因。新的检查显示他的血液和肝脏中铁含量远高于正常值，他患上了血色病。
此时，阿瑞?戈登已病入膏肓。
血色病带来的思考
血色病是机体内一种铁代谢障碍性遗传病。正常情况下，当机体检测到体内铁含量过多时，它会自动减少小肠从食物中吸收的铁，从而降低体内的铁含量。因此，即使摄入大量的铁，我们也不会出现铁过量，因为过量的铁被摄入后也不会被吸收。但是对血色病患者而言，机体总认为铁含量不足，于是会永不停歇地吸收。随着病情的进展，铁过量将引起严重的后果，会损害关节、所有重要脏器，影响机体的新陈代谢。而未经诊治的血色病会引起肝脏衰竭、心力衰竭、胃肠疾病、关节炎、不孕不育、心理障碍，甚至癌症等，并最终导致死亡。
1865年，阿曼德?祖瑟第一次描述了血色病，此后的100多年间这都被认为是一种罕见病。1996年，科研人员首次确定了这 种疾病的致病基因。从此以后，人们才知道在西欧后裔中血色病基 因是最为常见的基因变异。
阿瑞·戈登罹患了血色病，过量的铁在他体内沉积了30余年。医生告诉他如果没有及时确诊，病魔将在5年内夺走他的生命。还好幸运之门向阿瑞敞开了，一种古老的治疗方法即将走入他的生活，帮助他应对铁过度沉积。但是现在，我们得回到正题。
为什么如此糟糕的疾病会在我们的遗传密码中持续存在、代代相传呢?正如你所知道的，血色病不是像疟疾一样的疟原虫感染性疾病，也不是天花一样的病毒感染性疾病，更与吸烟导致肺癌
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当当《病者生存》书评 ：
用进化论作为镜头，莫勒博士把我们的关注点从“是什么”转向“为什么”，由此颠覆了我们对于疾病的固有认识。引人入胜！
——《YOU：身体使用手册》迈哈迈特·奥兹
作者从人类进化的新视角分析了人类疾病的病因，令人深思；在人类对疾病的这场旷日持久的“战斗”中，可能不需要“赢家”，人类的延续应该思考如何与自然环境和谐共存。
——中国疾病预防控制中心营养与食品安全所研究员 马冠生
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开篇语
开篇语
这是一本关于洪水猛兽和癫人痴语的书。它离经叛道、独辟蹊径，充满了奇思异想，如同梦呓之作。书中既有冰冷的铁、鲜红的血液，又有永不消融的冰雪。
这是一本关于神秘世界和奇迹之谜的书。书中既有严谨的医学知识，又不乏推理臆断。
这是一本关于人类生存和创造的书。书中问题迭出，既力求井 然有序，又不希望墨守成规。
最为重要的，这是一本关于芸芸众生的书——你的、我的，及 普天之下所有生机勃勃的小精灵的。书中将回答我们如何形成今天的面目，我们将何去何从，我们将有何作为。
欢迎参加我们神奇的生命探索之旅。
序
序 用一颗宽容、感恩的心看待疾病
《病者生存》的英文原著我是在一个阳光明媚的周末一口气读 完的，尽管体力上有些透支，但内心却如当时的春暖花开一般，豁然开朗。
虽然身为学医之人，但疾病在我的脑海中一直是一个个若即若离的医学名词和一张张布满愁容的面孔。“病魔”——魔者，必然是张牙舞爪、面目狰狞的。小到感冒，大到癌症，疾病带给个体的必定是难受和不悦。但是放眼全人类，从古至今情况又是如何呢? 《病者生存》为我打开了一扇窗，原来疾病也是一道风景，而且是 如此多姿多彩、出人意料;原来在人类进化的漫漫旅途中，疾病曾与我们的先祖如影随形，一路走来……
比如，目前糖尿病是全球性的健康问题，虽说不上谈“糖”色变，但也绝对能让人如临深渊、如履薄冰。但是，在遥远的冰河 期，高血糖却为人类祖先提供了无微不至的保护，否则人类很有可 能已经在那场冰天雪地中全部覆没。也就是说，糖尿病曾经是人类的朋友，这对现代医学来说，无疑是一枚重型炸弹。其实不仅糖尿病，血色病、结核病、蚕豆病……莫不如此。我虽不笃信存在即有其合理性，但是《病者生存》却促使我思考，或许我们真应该“另眼”看疾病了。
保持生物多样性，是近年来频繁出现于媒体的口号，或许疾病也需要保持多样性。我们每个人手中都没有魔镜，都不可能亲眼目睹千百年后的未来，今天看似没有价值、甚至有害的特性，或许明天就能派上用场，谁能保证不会再有下一个冰河期呢?
当然，这并不是让我们消极地对待疾病，而是教会我们用一种 更为宽容、更为感恩的心态看待疾病、看待人生。虽然面对病痛，面对死亡时，我们并不需要有“牺牲我一个，幸福后来人”的大义凛然，但是淡定坦然的心态却会让我们的生命更加精彩，更有意义。
邵毓敏
引言
引言 生命不息——进化是永恒的主题
当我15岁时，我的祖父被诊断患了阿尔茨海默症，那年他71岁。正如大多数人所知道的，阿尔茨海默症是一种令人讨厌的疾病。设想一下，你只有15岁光景，却眼见着一个本来强健的、生机勃勃的至亲在眼皮底下日渐衰弱，你不仅会觉得惨不忍睹，而且更难于接受。你需要答案，你想知道为什么。当时，祖父的一种爱好让我觉得颇为蹊跷———他热衷于献血。请注意，我指的是“热衷”。他喜欢献血带给他的感觉，那让他觉得活力焕发。事实上，大多数人参与献血，仅仅是为了从情感上体 味慷慨无私、乐于助人的愉悦。但对我的祖父而言，事情不是如此。献血不仅在情感上，同时能让他在身体中有一种良好感觉。他告诉我，无论他的身体受到了何种伤害，他所需要的仅仅是一次放血，便能驱散他的疼痛和苦恼。当时我完全不能理解，为什么身体失去一些赖以生存的东西会让一个人感觉如此良好。我请教了高中生物学老师，还请教了家庭医生，没有人能给我答案。于是，我决定自己把这件事弄个水落石出。
我说服父亲把我带到了一个医学图书馆，在那里我度过了许多时光来寻找答案。虽然我不知道如何才能在浩瀚的医学书籍中找到合理解释，但是一种坚定的信念在支撑着我。无奈之下，我决定夜以继日地读遍所有与铁元素有关的书籍，因为那时我所知道的只是 每次祖父献血时，体内都将会失去一部分铁。难以置信的是，我在书里居然找到了一种以前闻所未闻的遗传性疾病——血色病。后面 我们将更为详尽的讨论血色病，但是简单说来，这是一种体内铁沉积过多的疾病，最后当铁过度沉积时，会损伤胰腺和肝脏等器官， 因此这种疾病也被称为“铁过度沉积症”。某些情况下，如果铁沉积于皮肤，就会出现终年不褪的色素沉着。当时认为放血是治疗该病的最佳方法，因为这可以有效减少体内铁的储存量。至此，我终于找到了祖父喜欢献血的原委，尽管他一无所知，但他正用这种方式治疗他的血色病。
出于直觉，我意识到祖父的阿尔茨海默症和血色病间或许存在某种关联。既然铁沉积可以损伤其他器官，它会不会损伤大脑呢? 显然，不会有人把一个15岁孩子的推测当真。于是，我只能继续徜徉于图书馆，研究阿尔茨海默症，研究血色病，试图找到它们之间的联系。
数年后，当面临大学志愿选择时，我毫不犹豫地填报了生物学。我仍孜孜不倦地致力于发现阿尔茨海默症和血色病之间的关联。毕业后不久，我便得知血色病的基因已被精确定位，我想是追寻直觉之路的时候了。于是我推迟了医学院的学习（美国的医学院入学制度为:必须先取得大学学士学位才可以申请医学院），加入了一个专门研究自然科学的博士生研究项目，这个项目囊括了来自不同实验室、具有不同背景的研究人员和医生。经过三年并肩作战，我们终于找到了答案。虽然基因间的联系错综复杂，但我们发现血色病和某种类型的阿尔茨海默症间确实存在关联。
这一成功的发现让我喜忧参半。一方面我证实了自高中以来就有的直觉（同时为此获得了博士学位），但另一方面我的研究对祖父却毫无帮助。12年前，也就是罹患阿尔茨海默症5年后，他离开了我们，享年76岁。亲人离世的忧伤尽管难于抚平，但我知道这一发现可以惠及众人，这促使我毫不犹豫地继续投身到科学事业中。
在后面的章节中我们将要讨论到，与其他许多科学发现不同，我们的发现可能蕴藏着巨大的实用价值。在西欧的后裔中，血色病是最为常见的遗传病之一。如果你知道自己罹患了血色病，就可以采取一些简单易行的方法来降低血液内的铁含量，从而阻止铁沉积对全身器官的损伤，方法之一就是我的祖父自己发现的放血疗法。而如果你自己还不清楚是否患血色病，那么首先需要确认的是家族 成员中是否有血色病患者。如果的确如此，那么你就有必要进行一 些简单的血液检查以明确诊断。如果检查结果为阳性，那么你就要定期进行放血治疗，同时控制饮食。但是，不必担心，你完全可以在和疾病的和睦共处中正常生活。
我就是如此。
18岁那年，我第一次感受到了“疼痛难忍”的滋味，这让我立刻意识到或许我也和祖父一样患上了“铁过度沉积症”。检查结果毫无悬念———阳性!这一结果让我陷入沉思:它对我到底意味着什么?它怎么就找上了我呢?而最让我困惑的是，明明进化是优胜劣汰，为什么这样讨厌的基因还能代代相传?为什么进化还要让这 种基因持续存在?
这正是本书关注的问题。
对基因的研究越是深入，我就越想知道“为什么”。为了解开疑团，我向来自世界各地的不同学科、不同背景的同事一一求教。 这本书就是凡此种种“为什么”的产物，它为我的研究指明方向， 帮助我发现其中的某些内在联系。希望这本书也能为广大读者打开 一扇窗，看看我们赖以生存的这个大千世界中，生命是多么的光怪陆离、美轮美奂。
本书的初衷不仅是想让读者对疾病“知其然”，还要“知其所以然”。因此，我不但要知道自己患了什么病，如何对付它们，还希望能揭示这些疾病的进化之谜，最终为人类获得更长寿、更健康的生活尽一份绵薄之力。我相信书中许多答案会使你茅塞顿开。
比如关于遗传病。对研究进化生物学的科学家而言，遗传病真是令人着迷、耐人寻味。进化一方面帮助我们选择那些有助于生存和繁衍的遗传特征，另一方面也淘汰那些使我们更为脆弱，或直接威胁我们健康的遗传特征（尤其是那些在我们出生前就会影响健康的遗传特征）。对基因的优胜劣汰使我们获得生存和繁衍的优势，这被称为自然选择。自然选择的基本原理:如果一种基因对应的特 征使物种难以生存和繁衍，那么这种基因及其相应的特征就将逐渐消亡，因为携带这种基因的个体难于生存和繁衍;反之，如果一种 基因对应的特征使物种更加强大、生生不息，那么这种基因及其相应的特征就会代代相传。同时，这种特征越具有优势，与之相应的基因就越容易在基因库中传播。
由此看来，遗传病似乎丝毫不具备进化意义。那么，为什么历经数百万年，这些致病基因还会在基因库中持续存在?答案即将在本书中揭晓。
此外，我们还将探究人类先祖生存的环境如何影响了他们的遗传密码，同时我们还将看到在与人类社会截然不同的世界中都发生了些什么。基于此，我们会先环视周围的世界，去看那些和我们共同生活在地球上的植物和动物，或许我们能从它们的进化中得到启示。一直以来，我们都与这些万物众生共同进化，它们是昆虫、细菌、原生动物，以及准生物（包括寄生性病毒和我们称之为转座子和反转录转座子的基因）。
当我们步入神奇的生命之旅时，我们将会为这个神奇星球上多姿多彩的芸芸众生而礼赞。对于我们来自何方，我们与谁共生共息，它们来自何方等问题，我们所知越多，就越能控制自己的命运。
但是在继续阅读此书以前，你需要摒弃一些固有观念。
首先，你并不孤独。无论躺在床上，还是坐在海滩边，都有不计其数的生物陪伴在你左右。这些细菌、真菌、植物、动物，或其 他不知名的生物与我们如影随形。它们中甚至有一些就存在于你的体内，你的消化系统中就定居着数以万计的细菌，它们为消化食物 提供了重要的环境。除非在实验室中，否则生物间总是相依相伴的。不同生物间的相互作用有的有益，有的有害，有的则益害各半。
其次，进化并不会自行发生。大千世界，生物多样，令人目不暇接。每种生物，无论是最简单的（例如教科书中的经典例子阿米巴原虫），还是最复杂的（如你、我等人类），都有两种最基本的需求———生存和繁衍。当生物体力求扩大生存和繁衍范围时，进化便 发生了。某些时候，一种生物的生存意味着对另一种生物宣判了死 刑，因此一个物种的进化通常会给其他成千上万的物种造成进化压力。你可以想象一下这是何种景象。
再者，突变并非总是有百害而无一益的，并非只有X战警才能从中获益（《X战警》是美国科幻片系列，剧中有一群具备特异功能的另类人物，他们出生时都带有突变的基因）。突变仅仅意味着改变，当其有害无益时，它难以维系;当其有所裨益时，它将引发进化。确保这一筛选过程顺利进行的机制便是自然选择。当然，有害或有益只能从某一方的角度定义，例如一种突变使细菌对抗生素产生了耐药性，这对我们而言显然无益，但对细菌却是好事。
最后，需要说明的是，基因尽管能使人的生命初步成形，但是它并不能注定我们的一生，我们的父母、生活环境和后天的选择都会使这种作用荡然无存。我们的基因是周围各种生物进化的产物， 源自父母，但可一直追溯到物种起源。我们的遗传密码中蕴涵着波澜起伏的故事，每一场瘟疫，每一个掠夺者，每一种寄生虫，每一 次星球剧变，都书写着祖先奋力抗争的传奇。无论是突变，还是改 变，都是为了我们更好地适应环境。 著名的爱尔兰诗人谢默斯?希尼有一首诗专门描述了生命的希望和进程，其中进化是永恒的主题:
山巅的烈火，
闪电和暴雨，
上帝的声音从天而降。
生灵侧耳倾听，
于是生死轮回，
生命不息。
结语
结语 生命，就是一个奇迹
希望通过阅读本书你能明白三点。
第一，生命是一个持续变化的状态，进化永远不会停止，它就在你身边，随着我们一起改变。
第二，世界上没有什么能孤立的存在，人类、动物、植物、微 生物以及所有的事物都是联系在一起的。
第三，我们与疾病的关系比我们以前认为的复杂得多。
生命是一个复杂的杰作———它是生物、化学、电学和工程学以无法想象的方式集合成一个神奇的整体，它远比这几种东 西加在一起复杂得多。整个宇宙都向着紊乱的方向发展。如果 所有力量的结果都是将宇宙变得更紊乱，那么现在我们大多数 的人都长寿而幸福就真是一个奇迹了。因此，我们不应觉得我 们现在健康的生活是理所当然的，而更应对我们得到的心怀感激。
想象一下，宇宙中那些将世界带向紊乱的影响力是如此的 难以捉摸，在它们共同的作用下，你却能享受着健康与幸福。 你的思想认识必然将上一个台阶，你必将对地球上如此神奇而 美丽的生命充满敬意。生命在数十亿年的磨砺中，被一次一次 的革新。有时候，她是如此的复杂和漫长，但却又感觉不到她的艰辛。
地球上的生命是如此的复杂充满变化，同时起始又是如此的简 单，她就像一本写满奇迹的书，还在继续往下。
进化的奇迹。